尽管库克自 2015 年开始就一直在不同场合强调对 AR / VR 的兴趣，但苹果公司对相关硬体的研发却一直讳莫如深。2017 年，库克接受英国独立报采访时称 AR 是一项类似智慧手机的革命性技术，但同时表示制造高品质智慧眼镜的技术目前还不存在。

言下之意，苹果不会在佩戴体验升级之前推出任何扩增实境的产品。

虽然苹果暂时还没有可以公开展示给我们看的东西，但这不意味著公司内部没有动作。8 日，美国专利商标局公开了一则由苹果公司递交的专利申请，文件暗示苹果有意在未来的某个时候推出一款头戴式显示器或者智慧眼镜。

据 Slashgear 了解，这份称为「头戴式显示器光学系统」的文件於 17 年 2 月中旬提交，本周被PatentlyApple 发现。专利描述了一种多镜头装置，比现有头显设备的设计更加轻便舒适，体积也更小。

（Source：Patently Apple）

文件称该头戴显示器系统优先用於查看包括电影和游戏等 VR 内容，不过它也提供了有关 AR 头显的设计建议。

苹果公司建议未来的头显设备使用反射折射式光学系统（Catadioptric Optical System）来扩展图像。透过使用更加紧凑的镜片组对光线进行反射折叠，设备可以避免使用标准 VR 头显中又长又笨重的放大镜头。

▲ 该系统在望远镜和一些相机镜头中的应用已经相当普遍。（Source：United States Patent and Trademark Office）

反射折射式光学系统对头戴式显示器来说有很多潜在的好处。因为所有 AR / VR 头显制造商都需要解决一个问题，如何透过微显示器向佩戴者提供够大图像同时，还能不让整组件笨重。

为了做到这一点，比较常见的策略是将一些较小显示器与多个能放大图像的镜头组合，以此适应佩戴者的视觉。而苹果使用紧凑光学镜片的想法能理论上减轻产品重量，并帮助简化设计过程。

苹果专利还设想，该头戴设备可以同时配备内外镜头。这意味著未来的智慧可穿戴装置能记录佩戴者周围的 3D 空间追踪头部动作，同时也能追踪他们的眼睛动作。

不过就像苹果大多数专利申请一样，这种特殊的镜头策略可能只是一项技术基础。事实上，早在 2009 年，苹果就获批与头显设备解决方案相关的专利设想，当时的申请主题是能够有线连接 iPod 的头显设备。

2013 年，苹果获批了一项类似 Oculus Rift 的头戴显示装置专利，主要用於游戏，并且可以连接到 iPod 或其他独立显示器设备看影片。2015 年，这项专利涵盖的连接装置拓展到 iPhone 和 iPad。

到了 2016 年，美国专利商标局曝光苹果酷似三星 GearVR 的行动头盔。文件描述称，头盔可以容纳带显示萤幕的电子设备，比如将手机放进去，同时还拥有内建耳机、苹果 Lightning 连接埠及客制镜头。

据青亭网介绍，苹果 2017 年又获两项相关专利，包括行动 AR 系统监测环境并即时向用户显示讯息，和透过特殊方式在特定环境叠加虚拟讯息等，可见苹果在头显设备领域积累的时间还是比较久。

除了专利研究之外，苹果近些年在 AR / VR 领域也投入不少资金收购。PrimeSense（2013）、Metaio（2015）、Faceshift（2015）、Flyby Media（2016）、 SensoMotoric Instruments（2017）等一众技术公司都已成为苹果的合作伙伴。

彭博曾报导称苹果会在 2019 年完成扩增实境头戴装置开发，发售时间为 2020 年。尽管没有透露太多细节，但人们预期这种可穿戴装置将至少使用一个透明显示萤幕，并支援蓝牙与用户附近的 iPhone 连接，iPhone 负责控制佩戴者视线范围要显示哪些内容。

尽管外界已陆陆续续被剧透好几年了，隔一段时间就会有苹果智慧眼镜或头戴装置的消息出来，但按照苹果「肯定要做的东西必须得非常完美才能发出来」调性，我们大概还得再等一些时间，才能看到苹果真正推出预想的硬体产品。

（本文由 36Kr 新闻授权转载；首图来源：shutterstock）

新闻出处:科技新报